Cómo nació la criptomoneda y por qué Bitcoin fue solo el comienzo
Por qué el dinero digital necesitó una blockchain, de dónde salieron los exchanges, los tokens y las stablecoins, y por qué hasta una compra simple de USDT tiene varios pasos.
La criptomoneda nació como una forma de pasar valor digital sin un banco que lleve el único registro de las operaciones. Bitcoin resolvió el problema de gastar dos veces el mismo dinero digital con un historial común de transferencias que revisa una red de participantes. Después llegaron otras blockchains, los contratos inteligentes, los tokens y las stablecoins.
Supongamos que tienes 100 dólares en tu cuenta. Se los transfieres a otra persona y el banco descuenta ese monto de tu saldo. No puedes enviar esos mismos 100 dólares una segunda vez.
Ahora quitemos el banco.
Si el dinero existe solo en forma digital y nadie lleva una cuenta común, hace falta otro sistema que recuerde: estos 100 ya se enviaron y ahora son de otra persona.
Se experimentó con dinero digital sin un centro único mucho antes de Bitcoin. En 2008, una persona o un grupo con el nombre de Satoshi Nakamoto publicó la descripción de un sistema en el que el historial de transferencias no lo guarda ni lo revisa un banco, sino una red de participantes.
En enero de 2009 la red Bitcoin empezó a funcionar.
La información sobre las operaciones se junta en bloques, y cada bloque nuevo se enlaza con el anterior. Así se forma un historial común y ordenado de transferencias: la blockchain. La red comprueba que quien envía tiene derecho a usar los fondos y que no los gastó antes.
De esta forma el dinero digital se puede enviar a otra persona sin un banco que haga la operación.
Pero primero hay que conseguir Bitcoin
Si alguien ya te pagó en Bitcoin, llegas a esos fondos a través de una billetera cripto. Con ella puedes ver tu saldo y preparar una transferencia a otra dirección.
Pero la mayoría de la gente empieza con pesos, bolívares, euros u otra moneda común, no con Bitcoin. Así que hace falta un cambio.
Al principio la gente compraba Bitcoin directamente entre sí. Cuando creció el interés, aparecieron plataformas que juntaban a compradores y vendedores. A una plataforma así se le llama exchange de cripto.
Por ejemplo, una persona deposita 100 dólares, compra Bitcoin con ellos y después puede pasar esas monedas a su propia billetera.
El exchange y la blockchain hacen trabajos distintos. El exchange te ayuda a comprar o vender cripto. La blockchain guarda el historial de propiedad y transferencias según las reglas de la red.
Por qué no se quedó en Bitcoin
Empezaron a aparecer otras criptomonedas porque los desarrolladores querían cambiar la velocidad de las operaciones, las comisiones, lo que puede hacer la red y cómo trabajan sus participantes.
Bitcoin no era un sistema cerrado de una sola empresa. Su diseño y su código estaban abiertos a los desarrolladores, así que los experimentos podían seguir.
¿Se podía crear otra red? ¿Confirmar las operaciones más rápido? ¿Cambiar las comisiones? ¿Organizar de otra forma a los participantes?
Así empezaron a aparecer otras blockchains con sus propias monedas.
Después la idea fue más allá de enviar dinero. La red Ethereum, lanzada en 2015, permitió poner en la blockchain programas que funcionan con reglas fijadas de antemano. Estos programas se llaman contratos inteligentes. Cómo funcionan se explica en la documentación de Ethereum.
Ahora se podían crear activos digitales nuevos sin construir una blockchain aparte para cada uno.
De ahí viene la diferencia entre moneda y token.
Bitcoin tiene su propia red y su propia moneda, BTC. Ethereum tiene su propia red y la moneda ETH.
Un token se crea en una red que ya existe. Un proyecto no tiene que construir su propia blockchain: puede usar Ethereum, por ejemplo, y emitir allí su propio token.
Aparecieron reglas comunes para estos tokens. Uno de los estándares más conocidos, ERC-20, permite que las billeteras y otras apps manejen muchos tokens distintos de Ethereum de la misma forma.
Crear criptoactivos nuevos se volvió más fácil, y su cantidad empezó a crecer rápido.
Para qué hicieron falta el USDT y otras stablecoins
Las stablecoins hicieron falta para los casos en que quieres pasar un monto fijo y no depender de los vaivenes del precio de Bitcoin.
Supongamos que tienes que enviarle 100 dólares a alguien. Compras Bitcoin por ese monto, pero su precio cambia. Cuando llega, o para la siguiente transferencia, las monedas pueden valer otra cosa.
Para un inversor, un cambio de precio puede ser el motivo para comprar Bitcoin. Para quien solo necesita mandar unos 100 dólares, más bien estorba.
Así nacieron las stablecoins. Su valor se mantiene cerca de una moneda común elegida, casi siempre el dólar.
USDT y USDC son stablecoins. Sus emisores buscan que un token valga cerca de un dólar y declaran reservas para sostener ese valor. Tether y Circle publican datos de sus reservas en sus sitios. Aun así, el precio de mercado puede desviarse, y las condiciones de emisión y canje del USDT y el USDC son distintas.
El USDT es un token y se emite en varias redes. Por eso, al enviarlo, hay que fijarse no solo en el nombre del token sino también en la red. Puedes encontrar USDT en Ethereum o en TRON, por ejemplo.
Por qué una compra simple tiene varios pasos
Con el tiempo, la idea original del dinero digital sumó capas nuevas.
Hay distintas monedas y tokens, blockchains, exchanges, billeteras, comisiones y redes para transferir. Algunos servicios funcionan en un país y en otro no. Los medios de pago también cambian.
Y lo que necesitas puede ser muy poco. Por ejemplo, comprar USDT por 100 dólares y recibirlos en tu propia billetera.
Pero para eso tienes que averiguar dónde se puede comprar USDT en tu país, cómo puedes pagar, qué red elegir, qué billetera usar y cuánto cuesta todo el camino. Incluso un objetivo concreto obliga a entender varias cosas nuevas a la vez.
Crypto Step Guide ordena ese camino: muestra las opciones disponibles en tu país, los medios de pago, en qué se diferencian los servicios, los costos y cómo retirar a tu propia billetera.
Así no tienes que estudiar todo el mercado cripto antes de una sola operación.